St. Marys, Ontario, ist eine kleine Stadt mit einer Fülle an historischer Architektur

Herrenhaus in St. Marys, OntarioDave LeBlanc/The Globe and Mail

So sehr ich es auch versuche, ich werde nie so viel über St. Marys, Ontario, wissen wie Larry Pfaff.

Herr Pfaff ist in der hübschen kleinen Stadt mit 7.300 Einwohnern aufgewachsen und obwohl er 45 Jahre lang in Toronto gelebt und gearbeitet hat (als Leiter der Lesedienste der Art Gallery of Ontario), unterhält er dort ein Haus mit einem atemberaubenden Blick auf die Themse. Oh, und dann sind da noch die unglaublichen Recherchen, die in drei Bücher eingeflossen sind, die er über die Stadt verfasst hat (eines davon zusammen mit LW Wilson, als ich noch in der Grundschule war).

Doch mit typisch kanadischer Bescheidenheit hat er Paul King zu unserer Architour eingeladen, um sicherzustellen, dass alle Grundlagen des Kulturerbes abgedeckt sind. Herr King, ein pensionierter Immobilienanwalt, ist Mitglied des St. Marys Heritage Committee und Gründungsmitglied der örtlichen Zweigstelle Architectural Conservancy of Ontario.

An einem sonnigen Sommertag versammeln wir uns zunächst in den gepflegten Gärten neben dem Rathaus, einem schönen Gebäude im romanischen Stil aus dem Jahr 1891 des Torontoer Architekten George W. Gouinlock (1861-1932), an dem derzeit einige Restaurierungsarbeiten durchgeführt werden.

Und hier erklärt mir Herr Pfaff im wahrsten Sinne des Wortes die Lage des Landes. Ein britischer Landvermesser trifft 1839 ein; Es ist ein idealer Ort, da Trout Creek und die Themse zusammenfließen und außerdem „Wasserkraftpotenzial“ besteht. es gibt einen Kalksteinvorsprung; Zuerst kommt ein Sägewerk, gefolgt von einer Getreidemühle und dann Blockhütten; in den 1850er und 60er Jahren kamen „schottische, einige irische, einige englische Steinmetze und begannen, Häuser zu bauen“; Ziegel kommt in den 1870er und 1880er Jahren in Mode; Der Stein kehrt zurück und wird im Rathaus von St. Marys verwendet.

Architekt von St. Marys, Ontario. Die Mehlmühle.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Art Moderne Spanisch.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Mansion.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Von links nach rechts: Larry Pfaff, Statue von Arthur Meighen, Paul King.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Steinmetzhütte, Thomas Street.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Tower.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Mansion.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Der Oddfellows-Tempel.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. 159 Queen St.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Ein Eaton's-Laden (vierter von rechts) und ein Queen Anne's-Laden (fünfter von rechts). Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Andrew's Jeweller.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Carnegie-Bibliothek.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Mansion.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Arbeiterhaus aus Betonblöcken in St. Marys. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Art Moderne Spanisch.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architekt von St. Marys, Ontario. Broken Rail Brewery.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Die Stadt florierte, fährt Herr Pfaff fort, aufgrund des fruchtbaren Bodens, der Landwirtschaft und des Getreidehandels: „Es gab eine ganze Gruppe von Zwischenhändlern, sogenannte Getreidehändler, und im Herbst des Jahres brachten die Bauern das Getreide herein.“ Sie stellten sich in der Queen Street von oben bis unten auf, und diese Händler kamen vorbei und wetteiferten darum, das Getreide zu kaufen.“

Also beschließen wir, wie gute Getreidehändler, entlang der Queen in Richtung Themse zu laufen. Aber zuerst zeigt Herr Pfaff die Church Street N. hinunter, um sicherzustellen, dass wir die stattliche, von der Carnegie finanzierte Kalksteinbibliothek (1904, lokaler Architekt JA Humphris) besichtigen. Steine ​​sind in Carnegies selten, sagt Herr Pfaff, aber aufgrund „der Nähe zum Rathaus“ wurde eine Ausnahme gemacht.

Als wir Queen entlanggehen, erfahre ich von der Verbindung der Stadt zu Timothy Eaton – Bruder Robert hatte hier zuerst ein Trockenwarengeschäft und dann eröffneten Timothy und James 1860 einen Gemischtwarenladen – und Mr. King zeigt auf Timothys Gebäude, das jetzt The Chocolate heißt Fabrik (Nr. 166).

„Das ist eine unserer schönsten Straßenlandschaften“, sagt Herr Pfaff über das alte Gebäude von Herrn Eaton und seine Nachbarn. „Wir haben Queen-Anne-Schaufenster aus der Jahrhundertwende mit hübschen Buntglasfenstern und tollen Gesimsen.“ In der Nr. 159 befindet sich laut Herrn Pfaff das „am besten erhaltene Geschäft“ der Stadt, das ursprünglich für den Schuhmacher George McIntyre gebaut wurde. Durch die riesigen Fenster gelangte Licht bis tief in die hinteren Arbeitsbereiche.

Wir gehen noch ein wenig weiter und bewundern die Gebäude mit runden Fenstern. Wir halten an Andrew's Jeweller (1884) mit seinen Mansarden und einer Uhr an, in dem sich auch heute noch ein Juwelier befindet. Besonders beeindruckend sind die geschwungenen Schaufenster auf Straßenniveau.

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Nach einem Spaziergang vorbei an einer Reihe von fünf „nüchternen“ Kalksteingebäuden (1850er Jahre) erreichen wir die Kreuzung von Queen und Water Street S. Bevor wir einen Rundgang durch das Gebäude an der südwestlichen Ecke machen, bewundern wir die architektonische Hektik, die ersteres ausstrahlt Oddfellows-Tempel/St. Marys Opernhaus. Dieses 1879–80 aus Kalkstein erbaute Gebäude im schottischen Baronialstil wurde vom in London, Ontario ansässigen Architekten Silas Henry Weekes entworfen, der Ende zwanzig an Tuberkulose starb.

Um die Stimmung aufzuhellen, öffnet die lächelnde Tracey Pritchard unserer kleinen Gruppe die Tür der Mühle und heißt uns willkommen. Frau Pritchard, eine Catererin und Food-Autorin, nahm das lange Gebäude im Juni 2019 in Besitz.

„Und dann haben wir einfach angefangen auszuweiden“, sagt sie lachend. „Ich hatte wirklich keine Ahnung, was als nächstes passieren würde; Meine Kinder kamen am Wochenende aus Toronto [und] wir bekamen nur Müllcontainer und Müllcontainer.“

Es geschah jedoch das, was immer passiert, wenn eine kreative Seele harte Arbeit und Abenteuerlust verbindet: Ein Reiseziel, das man gesehen haben muss, ist geboren. Dass Frau Pritchard oben wohnt, trägt nur zur Magie bei: „Alles Lob geht an Tracey“, sagt Herr Pfaff. „Das ist es, was wir uns schon seit Jahren gewünscht haben: Menschen sollen in der Innenstadt wohnen, über den Geschäften.“

Apropos Wohnort der St. Marys-Leute: Nach einem köstlichen Mittagessen (gekauft in der Flour Mill) springen wir in Mr. Pfaffs Auto und fahren in die Thomas Street, um ein paar Steinmetzhütten anzustarren. Nach Vorbeifahrten am Westover Inn (1867) und dem Gartenhügel der Familie Hutton (hier gibt es keinen Platz für Erklärungen!), der Baseball Hall of Fame und dem Steinbruch, der in ein Schwimmbad umgewandelt wurde, bewundern wir die gebauten Betonblockhäuser der Quarry Road von St. Marys Cement für seine Arbeiter im Jahr 1915.

Ein Spaziergang über das Gelände des St. Marys Museum ist erfrischend, ebenso wie ein Blick auf das daneben liegende Queen-Anne-Herrenhaus, aber ich bin auf ein paar Sonderlinge gefasst, und Mr. Pfaff enttäuscht nicht. Die Betonhäuser in der Elizabeth St. Nr. 341 und 418 können nur als Art Modern/Spanisch beschrieben werden. Und atemberaubend. Der Beton wurde von WJ Stafford entworfen und laut Herrn Pfaff „mit Stuck überzogen und das [Flach-]Dach verfügt über eine Entwässerung auf der Rückseite [und] eine Strahlungsheizung im Boden“.

Ein paar weitere Getreidehändlervillen in der Peel and King Street – viele sind in Mr. Pfaffs Büchern enthalten, die im St. Marys Museum erhältlich sind – und wir beenden unseren Tag mit einem Besuch der impressionistischen Arthur Meighen-Statue im Lind Park (Kanadas neunte). Premierminister) und ein Halt bei Broken Rail Brewing, um uns daran zu erinnern, dass St. Marys einst eine Haltestelle der Grand Trunk Railway war.

„Wenn man sich diese verschiedenen Gemeinden [in Süd-Ontario] anschaut, sieht man, dass wir keine großen Berge haben, aber es ist erstaunlich, was sich darin verbirgt“, sagt Mr. King. „Wenn man auf das achtet, was um einen herum ist, ist das einfach unglaublich.“

Ich kann nur zustimmen. Behalten Sie diesen Raum also im Auge und entdecken Sie ihn mit mir.